“我們就像兄弟姊妹一樣。”今年國慶假期，記者在南京見到了77歲的南京知青、內蒙古自治區鄂托克旗工信和科技局（原科學技術局）退休干部王強，當被問起如何形容南京知青和當地牧民的關系時，他用蒙古語脫口而出這樣一句話。

1968年的夏秋之交，王強和1086名南京知識青年一道，離開父母、告別城市，帶著理想與豪情，來到內蒙古鄂爾多斯草原插隊下鄉，與牧民們同吃同住、同生活同勞動。從青春年少到古稀老人，王強的選擇依然是堅定地扎根草原、奉獻草原，他坦言一生已經與草原人民凝結起割舍不斷的情感。在今年9月舉行的全國民族團結進步表彰大會上，王強被表彰為“全國民族團結進步模范個人”。

到牧區去，到邊疆去

“到牧區去，到邊疆去，到祖國最需要的地方去！”

從南京火車站出發時是綠意盎然，到烏海下火車時見到黃沙土地，再坐卡車到鄂托克旗原阿爾巴斯公社呼吉力圖大隊（現楚魯拜嘎查）。“一下車就看見牧民在草原上放羊，我們從沒到過草原、沒見過綿羊，十幾個知青逮住綿羊就抱著騎著，有的還摔倒了。”王強到現在還能回想起那發自內心的興奮與激動，“我們終于來到想來的地方了。”

一到草原，他們就感受到草原人民濃濃的關愛，“旗里的牧區生活條件比農區相對好些，所以把我們全部放在牧區，對我們非常照顧。”王強清楚地記得，10月的內蒙古已進入深秋時節，在陣陣寒意襲來的鄂爾多斯高原上，當地各族干部群眾揮舞彩旗、載歌載舞，拿著皮襖、毛毯子和過節才吃的炒米、奶食和羊肉，熱情地迎接南京來的小伙子姑娘們。

初見時的激動心情還未消散，他們就遇到了挑戰，首先便是“語言關”。“當時我寄住在楚魯拜嘎查的斯仁道爾吉家，這家的3個小孩就是我的蒙古語啟蒙老師。”曾是南京市第九中學品學兼優畢業生的王強，從吃飯、喝茶、放羊這些日常用語開始學起，“像記英語單詞一樣，我用小本子把這些詞語的蒙語發音用音標標記出來。在野外一個人放羊的時候，我就背單詞，回去再和他們嘮嗑。”3個月后，王強就可以用蒙古語同牧民們交流生產生活了，這也為他以后留在內蒙古打下堅實的基礎。

生活習慣上的差異也讓他們適應了好一陣時間。“一開始覺得羊肉膻，也不習慣喝茶要放炒米酥油，到后來羊奶不加熱也能往肚子里灌了。”王強笑著說道，還有“勞動關”“洗澡難”等問題，在牧民們的關愛下，他們都一一克服。

“牧民對我非常包容愛護，讓我很快就愛上了草原。”到牧區幾個月后，王強在馬背上立下了要為草原奉獻一生的誓言。好學上進、吃苦耐勞、風趣幽默的王強深受牧民們喜愛，逐漸成長為鄂托克旗眾所周知的知青榜樣。他不僅光榮地加入了中國共產黨，還被選舉為嘎查長、蘇木長，并且在當地收獲了愛情，迎娶了牧民女子巴圖那順。對草原和巴圖那順的承諾，他用一生來兌現。

初心不改，一生應諾

“我在草原待了一輩子，牧民教會我們很多東西，包括對于生命的敬畏、對于自然的珍惜。”與牧民一起生活的日子，讓王強獲益良多，更讓他堅定為草原奉獻青春和熱血的初心。

為提升牧民經濟收入，王強想方設法從烏海雇大卡車，將牧區盛產的牛羊糞賣到寧夏石嘴山，又拉著寧夏大米回到草原，改善了牧民的生活，生產隊的分紅也持續攀高；改革開放后，王強家分到300多只羊，他將130只羊送給了家境較差的斯仁道爾吉家，讓老人連連感嘆“我們感激一輩子”；看到一個蒙古族女孩因母親產后大出血去世而無人撫養，王強一家義無反顧地收養了她，譜寫了一曲民族團結的頌歌。

隨著時代的發展，不少知青陸續通過招工招干回城。但想到來草原時的初心，想到提親時對巴圖那順和長輩的承諾，王強決定還是要留在牧區。“我不認為留下來的人就比回去的人高尚，都有個人和家庭的原因。我因為已經許下承諾，就要堅守諾言。但不論身處何地，我們都在為草原建設、為民族團結奉獻自己的力量。”后來，在擔任鄂托克旗公卡漢鄉鄉長期間，王強通過公開競價的方式，將企業承包鄉里煤礦的價格提升20余萬元，改變了鄉里負債累累的局面，卻也不經意間“得罪”了一些企業家。“我無意中把很多人的財路堵了，但群眾稱好、干部稱好，我就問心無愧。”王強說。

南京知青們感恩草原的接納和錘煉，牧區人民則感恩知青們帶來了知識和文化。在鄂爾多斯高原的南京知青群體中，陸續有200多人選擇到旗、公社、大隊的中小學擔任教師，70多人選擇擔任“赤腳醫生”；牧區買了第一輛帶拖斗的“東方紅”拖拉機，南京知青成了第一個拖拉車司機；機械出故障，維修成了難題，南京知青在公社的支持下辦起了“農機維修站”，包攬了全公社及周邊的農機維修工作……

他鄉故鄉，相交相融

在申報“全國民族團結進步模范個人”榮譽稱號前，王強曾多次建議把機會留給年輕人。“年輕人才是未來，他們能為推動民族團結進步做更多的事情。”但當地政府依然堅持推薦王強。“這是對我這一生的肯定，更是對我們這一批南京知青在內蒙古所作貢獻的肯定。所以這個榮譽不是我個人的，而是給我們南京知青這個群體的。”采訪中，王強多次透露，南京知青加深了兩地的交流交往，架起了民族團結的橋梁。

知青下鄉讓草原牧民有了新的兒女，也讓南京知青有了第二故鄉。從此，他鄉成了故鄉，兩地的牽絆也日益加深。1998年，受王強等南京知青和當地牧民們的影響，南京與鄂爾多斯結為友好城市，在全國開創了知青插隊地與出生地結好的先河。退休后的王強，還成為聯絡兩地的友好使者，將阿爾巴斯白山羊絨和山羊肉推向華東地區，協助其他知青一道推動成立南京市內蒙古商會。

現在，這批當年的南京知青和草原牧人之間已經形成一種你來我往、常來常往的親近關系。南京和鄂爾多斯兩地的政府機構、商會在他們的推動下互動頻繁，各種商品推介會、創新創業項目宣介簽約會、招商推介會等系列活動不斷開展。這個國慶假期，王強和大家有個新想法：倡議建立一個基金，為第二故鄉的農牧民捐資助學，盡所能讓第二故鄉的親人們生活得更好。

10月12日晚上，王強受母校南京市第九中學邀請，為年輕的學子們講述自己的故事。互動環節，有位學生問起，“關于民族團結，高中生能做什么？”王強不假思索地回答道，“民族團結不是口號，它就在日常交往中。當接觸到少數民族同胞時，我們要尊重他信任他，這就是民族團結。未來，希望看到越來越多的中華兒女成為推動各民族交往交流交融的主角。”頓時，會場傳來久久不息的掌聲。□ 本報記者 徐睿翔